L\'Echo du Bénin

Publié par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD), le rapport explique cette brusque augmentation de la pauvreté parmi les Béninois par les injustices du commerce international particulièrement en matière de coton, principal produit d'exportation du pays.

"Au seul Bénin, la chute du coton sur les années 2001 et 2002 a été associée à une augmentation de la pauvreté, passant de 37 à 59%", souligne le PNUD dans son rapport intitulé: "La coopération internationale à la croisée des chemins: l'aide, le commerce et la sécurité dans un monde marqué par les inégalités".

L'agence onusienne estime que les pertes enregistrées par les cotonculteurs béninois sont imputables aux subventions agricoles occidentales, notamment celles accordées par les Etats-Unis à leurs producteurs de coton.

"Lorsque, en 2001, les prix mondiaux retombèrent au niveau enregistré 50 ans plus tôt, les pertes imputables aux subventions américaines furent estimées de 1% à 3% du PIB pour des pays tels que le Burkina Faso et le Mali", a précisé le PNUD, rappelant que deux millions de personnes dépendent de la culture du coton en Afrique de l'Ouest.

Selon le rapport, la progression de la pauvreté dans des pays comme le Bénin ou le Burkina Faso, victimes des mauvaises règles du commerce international, rendra impossible la réalisation des Objectifs du millénaire pour le développement (OMD).

"Ces résultats ont des répercussions sérieuses sur les efforts fournis pour atteindre les OMD de réduction de pauvreté (...) Le développement humain sera victime à la fois de l'impact sur la pauvreté rurale et d'une capacité d'importation diminuée", expliquent les auteurs du rapport.

Tirant les enseignements de l'exemple béninois, le PNUD plaide pour des nouvelles règles dans le commerce international fondées sur la fin des subventions agricoles et un meilleur accès des produits du Sud sur les marchés des Etats riches.

Alors qu'elle totalise près de 800 millions d'habitants, l'Afrique pèse dans le commerce international la moitié de la Belgique, un pays de dix millions d'habitants, indique le PNUD, qui met en garde contre des disparités d'une telle ampleur.